Les troubles obsessionnels compulsifs ( TOC ) se caractérisent par des idées obsédantes qui obligent à accomplir de façon répétée et compulsive des gestes destinés à conjurer les angoisses que créent ces idées obsédantes. Ces angoisses ont en général pour objet les dangers qui pourraient s'abattre sur des personnes proches de la famille. L'adolescent a conscience que ces dangers sont peu réalistes, de même que les rituels qu'il accomplit pour calmer son angoisse. Mais cela ne suffit jamais à le rassurer.
Les idées obsédantes qui angoissent l'adolescent tournent toujours autour de la mort, du péché, de la peur de faire du mal aux personnes aimées, de la contamination microbienne et de la saleté, de la crainte que la seule évocation de mauvaises pensées puissent entraîner leur réalisation. Ce type de croyance en une pensée magique, qu'ont les petits enfants, imprègne aussi les gens superstitieux qui ont du mal à accepter la différence entre la pensée et l'acte.
Les rituels, mis en place par l'adolescent souffrant de TOC, le sont pour conjurer le danger. Ils consistent surtout à éliminer le sale (par exemple rituels de lavage),d'autres rituels consistent à vérifier tout ce que l'on fait et à recommencer un nombre de fois déterminé , récitation compulsive de mots destinés à annuler les mauvaises pensées etc...La liste est longue mais le rituel a toujours le même objectif: contrecarrer les pensées dangereuses et protéger ceux qu'on aime du danger. Un adolescent souffrant de TOC pense que ne pas accomplir ce rituel pourrait mettre en danger les personnes qu'il aime; par exemple ne pas se laver les mains dix fois de suite entraînerait des contaminations microbiennes sur la poignée de porte et mettrait en danger sa mère... outre la peur de la mort c'est parfois la sexualité qui est au coeur de ces craintes. Il s'agit de ce qu'on appelle les" TOC honteux," peur d'être homosexuel par exemple , ces TOC, ou pensée obsédantes , parfois terrifiantes; sont difficile à déceler, car la honte empèche le jeune d'en parler.
L'adolescent qui souffre d'un TOC reconnaît le caractère absurde de ces idées , mais.. ne peut s'empêcher d'en craindre les effets négatifs et la réalisation magique s'il n'accomplit pas le rituel. Cela peut prendre les proportions d'un véritable enfer interdisant toute vie normale.
Les TOC peuvent apparaître dès l'enfance mais prennent toute leur ampleur à l'adolescence; ils s'accompagnent de manifestations anxieuses et dépressives et surviennent chez des enfants soucieux de bien faire, perfectionnistes et préoccupés par la mort.
Les médicaments antidépresseurs peuvent les soulager, mais il est important de les aider psychologiquement par le biais d'une thérapie individuelle et familiale, car existe souvent chez l'un des deux parents des manifestations obsessionnelles dicrètes, et l'enfant est parasité par cette anxiété parentale.
Il est necéssaire d'avoir recours à une aide extérieure pour soigner un adolescent qui souffre de TOC, les parents également bénéficieraient beaucoup d'une aide.
*(Philippe Jeammet)
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